美羽的指尖在观测台表面划出深痕，合金材质的控制台渗出荧光血液——那是陈凡意识消散前，通过共生网络留给她的最后馈赠。远处，银河系中心的茧壳碎片如陨石雨般坠落，每片残片都在发出初代园艺师的濒死尖啸，像极了九万年前火星实验室里，那些因基因实验失败而亡的研究员的哭声。
“美羽姐，地球传来紧急影像！”小柯的声音从通讯器里炸开，带着不属于孩子的颤抖，“撒哈拉的光年蔷薇...在吞噬觉醒者！”
全息投影自动切换，陈凡瞳孔骤缩：曾经象征希望的荧光树林，此刻化作扭曲的黑色藤蔓，它们的尖端生长出初代园艺师的面孔，正在啃噬孢语者的身体。最令她心悸的，是画面右下角闪过的熟悉身影——本该死去的老K，正站在藤蔓中央，后颈的图腾变成了初代园艺师的螺旋纹路。
“老K被寄生了。”美羽喃喃自语，指甲深深陷入掌心，“初代园艺师的意识体，能在共生网络中无限复制。”她突然想起父亲临终前的话，终于明白为何初代园艺师选择人类作为载体——我们的情感共鸣，正是他们在宇宙中扩散的最佳媒介。
星舰残骸的量子雷达突然捕捉到异常，土星共生核心的引力场中，漂浮着成百上千个光茧，每个光茧里都封存着一个陈凡的虚像，他们的表情或微笑或痛苦，后颈的图腾从金色渐变到灰色。美羽知道，这是初代园艺师最后的挣扎，用父亲的形象来动摇她的意志。
“羽儿，别相信他们。”其中一个光茧突然破裂，陈凡的虚像抓住她的手腕，掌心传来真实的温度，“我在星轨之卵里留了东西，能彻底摧毁初代园艺师的核心代码。”
美羽的呼吸一滞，这个细节在父亲的日志里从未提及。她盯着虚像的眼睛，发现瞳孔深处没有共生之心的金色，只有初代园艺师特有的熵增死灰。反手一挥，孢子能量化作荆棘刺穿虚像，后者在消散前露出狰狞的笑容：“你终究会成为我们的容器，就像你父亲那样。”
现实世界，小柯突然冲进观测台，他的手臂上爬满黑色藤蔓，却在接触美羽的瞬间枯萎。“美羽姐，共生网络里有声音在说，”孩子的牙齿咯咯作响，“说初代园艺师的墓碑，其实是他们的孵化器，而你...是最后一枚卵。”
美羽感觉有冰水从脊椎灌下，她想起在熵律中枢看见的光茧，每个茧房里的共生体都与她基因相似。原来，从九万年前的火星实验开始，人类就被设计成初代园艺师的“复活载体”，而美羽，这个集逆熵与熵增于一身的共生体，正是他们破茧的钥匙。
“启动‘锈色花园’最终协议。”美羽转身走向星舰残骸的动力核心，那里存放着父亲用孢子核心改造的“逆熵熔炉”，“小柯，把所有觉醒者的意识接入我的神经链，哪怕会被初代园艺师吞噬。”
孩子的眼中闪过恐惧，却坚定地点头。当美羽的手掌按在熔炉表面，整个土星共生核心发出蜂鸣，她的视野突然穿透维度，“看”见了初代园艺师的记忆：在某个纪元的末日，他们将自己的意识封入星轨之卵，通过修剪其他文明来积累能量，而人类，不过是他们培育的第79代载体。
“原来，我们连反抗的资格都是被赋予的。”美羽的声音在颤抖，却带着决绝，“但这次，我要让孵化器变成坟墓。”
熔炉爆发的瞬间，美羽感觉有千万根针在穿刺神经，初代园艺师的意识体如潮水般涌来，在她的脑海中投射出无数个未来：成为新的沉默的园丁，统治整个宇宙；或者失败被吞噬，成为初代园艺师的傀儡。
“羽儿，还记得在白垩纪吗？”陈凡的声音突然响起，美羽看见父亲的意识碎片在熵增雾霭中凝聚，“你说过，生命的意义是让每个修剪都成为开花的契机。现在，该让这些寄生虫明白，花朵的根，永远比他们的剪刀更坚韧。”