窗外风雪骤急，炭盆里爆出几点火星。
高欢用铁钳拨弄着暗红的银丝炭，火光在他棱角分明的脸上投下深深阴影：
“世叔可曾听过‘螳螂捕蝉黄雀在后’？”
高乾正欲继续劝说，闻言一怔：
“这是何意？这与尔朱荣有何相干？”
“我现在就像那想要捕蝉的螳螂。”
高欢将铁钳插入炭灰，搅动间露出埋在深处的赤红火核：
“看似金蝉就在眼前，实则个中危险难与人言啊。”
他忽然抬头，眼中映着跳动的火光：
“眼下尔朱荣就是那只黄雀，而我六镇……”
他蘸着茶水在案上画出蜿蜒河流：
“一时之间实是难以与之抗衡。”
高乾的茶盏重重顿在案几上：
“所以你宁可束手待缚？”
“自然不会。”
高欢从袖中取出一枚虎符压在“河流”南岸，随后取出一件文书：
“世叔请看，这是上月我的斥候从晋阳探到的军械情报。”
他展开泛黄的绢帛，朱笔批注的数目触目惊心：
“尔朱荣在晋阳附近屯兵五万，又计划在邺城新设三座武库。”
高乾的瞳孔骤然收缩：
“他要对洛阳动手？”
“世叔所言虽不中亦不远矣。”
高欢又铺开一卷舆图，指尖划过太行八陉：
“据我所知，那元天穆的侄子正在联络陇西豪强，尔朱荣也派了他从弟尔朱世隆领了一千骑兵在潼关附近逡巡。”
说完，高欢却突然轻笑一声：
“还有一件事我也是方才得知，那尔朱荣有意将爱女许配给我……”
“便是今日来此的那人所言？”
“正是尔朱兆所言，此人颇为……直爽，所以预先透露了尔朱荣的意思，说不得是想卖个好给我。”
窗棂被狂风吹得咯咯作响，高乾盯着地图上密密麻麻的标记，山羊须微微颤抖：
“切不可应了他！他这是要借联姻监视你？”
“这是自然，”
高欢轻笑了一声：
“此举本就有试探我的意思，被我以发妻即将生产的名义婉言拒绝了，想来对方应该明白。”
暖阁忽然陷入死寂，炭火爆裂声清晰可闻：
“既是尔朱荣已经这般防备于你，你为何还敢与我会面？”
“因为今日这场雪。”
高欢推开半扇木窗，狂风卷着雪片扑进来：
“斥候的鹞鹰飞不过白毛风，尔朱兆刚刚离开，此刻我这里是不可能有眼线的。”
他忽然压低声音：
“更重要的是，我需要世叔做件事。”
高乾不自觉前倾身子：
“何事？”
“回东冀州后，请世叔广发檄文痛斥尔朱荣。”
高欢将一枚青铜鱼符推过案几：
“但要做得拙劣些——最好让尔朱荣的探子‘偶然’截获檄文草稿。”