怀朔镇北二十里，高欢驻马山岗，望着远处柔然部族的穹帐在暮色中连成一片，暗自盘算心中该如何再敲一次柔然的竹杖。
特别是看到草原上零星的焦黑车辙——那大概是被劫掠的商队残骸，高欢觉得自己更加有动力大敲一笔了：归德城现下是周边商队的中转站，这约突邻部屡次骚扰商旅，是觉得他镇北将军的名头不好使吗？
“领军请看。”
独孤如愿递上缴获的骨箭，解释道：
“箭杆是用沙柳削制成的，箭头还淬过狼毒，是约突邻部的形制无疑，这是他们今岁第三次越界了。”
高欢摩挲着箭镞上的纹饰，突然轻笑：
“阿那瓌怕是快饿疯了，上次约束不得阿伏干部，这次又让约突邻部蠢蠢欲动！”
说完，高欢冷哼一声，接着道：
“你和文彬一同，把前日缴获的二十车麦豆堆在阴山北口。”
跟在一旁的苏绰闻言哈哈一笑：
“如愿记得在外面小道多洒些麦豆。”
“我理会得，苏先生是唯恐柔然不上钩啊！”
高欢解下腰间酒囊，迎着寒风灌了一口：
“尔朱荣说柔然人像狼，我却觉得他们更像秃鹫——闻着味才会聚过来。”
他将酒囊扔给独孤如愿，酒香混着朔风飘散。
…………
三更时分，阴山隘口果然传来厮杀声。
高欢站在望楼上，看着柔然骑兵一股脑涌向粮车，嘴角浮起冷笑：
“放火箭。”
数百支火箭划破夜空，沾了怀朔特制又经过郦道元改良“地火粉”的粮草车瞬间爆燃，冲在最前的柔然骑兵根本来不及勒马，战马受惊掀翻主人，马蹄将火团踩得四溅。
混乱中，独孤如愿的轻骑从侧翼杀出，长槊掠过之处血浪翻涌。
“报——！”
探马踏雪而来：
“约突邻部主力仍在五十里外！来的是其别部！”
高欢猛地攥紧刀柄，他当然做好了柔然人会分兵劫粮的准备，但却没想到对方会如此谨慎。远处火光映在他眼中，仿佛又看到了洛阳那晚雨夜胡太后阴冷的眼神——这些草原人，终究是比深宫妇人更难对付的。
“领军！”
李虎浑身是血冲上山岗：
“抓到个舌头，说那约突邻部首领大帐就藏在白狼谷！”
“白狼谷……”
高欢展开羊皮舆图，指着舆图上面的一条河道的标记：
“文彬领两千本部精骑，人衔枚，马摘铃，到了子时便往白狼谷进发。”
子时，云层渐浓，朔月朦朦胧胧，李虎的两千精骑已潜至谷口。
高欢伏在雪窝里，看着谷中升起的狼烟——那应当是柔然人的传讯方式，但此刻的几道烟柱代表什么意思却是不知。
“领军神机妙算。”
李虎伏在一边轻声道：
“想来这群人以为我们还在阴山。”
高欢沉默不语，目光掠过谷底错落的毡帐，心头莫名有一丝异样的感觉。
忽然，他瞳孔微缩——东南角的马厩格外宽敞，棚顶却覆着薄雪。他心急电转间，猛然想到了问题所在：
正常马群呼出的热气，早该融了棚顶积雪才是！棚上怎会还有积雪！？