洛阳宫城
腊月里的宫城还覆着一层薄雪，尔朱英娥踩着青砖缝隙里未扫净的冰碴，看掌事女官捧着暖炉在前引路。
走着走着，尔朱英娥忽然驻足望向宫外永宁寺方向——那里升起的香火混着雪霰，让她没由来的想起了秀容川，那里也有这般雪景，只是不知道以后还能不能再见到了。
“娘娘当心脚下。”
一旁的女官突然出声提醒，顺势将暖炉往尔朱英娥怀里塞了塞：
“陛下特意吩咐，要娘娘申时三刻前务必到春秋殿。”
尔朱英娥心头微叹一声，不自觉间摸向腰间犀角佩坠：一入宫门深似海，现下她在这深宫之中能感受到的温暖，便只有这佩坠了。
昨夜元诩又一次“醉倒”在增成舍，趁着身旁宫女不备，在自己妆台案上悄悄写下“亥时三刻“的字样，想来也是有什么事情要商议。
…………
正暗自思量，一行人已经到了春秋殿。
每次到这里，尔朱英娥都觉得这春秋殿的熏香浓得呛人，胡太后正斜倚在凤榻上，指尖把玩着一枚玉扳指。
见到尔朱英娥进来，她轻笑一声，将扳指掷进银盘：
“昭仪近日在宫中可好？”
“恭请陛下金安，臣妾一切安好。”尔朱英娥敛衽下拜，垂眸盯着银盘里晃动的扳指：
“不知陛下召臣妾来有何要事。”
“也没有什么要事，只是昨日御史台弹劾你阿爷私铸甲胄，被朕压下来了。故此，特意知会你一声。”
“陛下明鉴！并州军械皆由武库拨发，绝不会有私自铸造之举……”
“并州？”
胡太后忽然起身，目光灼灼看着尔朱英娥：
“秀容川离晋阳几百里，尔朱荣的工匠坊却能月出百副铠甲——昭仪觉得，这些铠甲是凭空出来的吗？”
殿外忽起一阵喧哗，元诩裹着大氅闯进来，肩头积雪簌簌落在大殿毯上。
少年天子目光扫过尔朱英娥微微发颤的指尖，轻声笑道：
“昭仪这是怎么了？”
“皇帝不必担心，朕没有为难你的昭仪！”胡太后丹蔻轻轻敲击身前小案：
“是昨日御史台弹劾尔朱荣，皇帝说说这弹劾折子该如何处置？”
“儿臣正要禀告母后。”
元诩解下大氅扔给内侍，露出内里常服：
“昨夜六百里加急，柔然阿那瓌遣使求和。尔朱荣奏请增调三万石粮草安抚边镇，儿臣以为……”
胡太后面色依然巧笑嫣然：
“皇帝年幼，此等大事还需细细商讨！”
元诩面色一窒，低声道：
“朕……孩儿明白了。”
尔朱英娥望着元诩背在身后微微发抖的手，对方显然在极力忍耐心中不悦。
胡太后却突然抚掌大笑，鬓边步摇勾住一缕长发：
“皇帝不用再说了，你二人鹣鲽情深，朕自不会为难你的昭仪。”
“母后，我想请昭仪去趟永宁寺，为您抄录佛经祈福，不知母后意下如何？”
“难得你诚心礼佛，又有这片孝意，那便去吧！”
尔朱英娥心中一动：
“臣妾叩谢陛下！”
…………
一个时辰后，尔朱英娥跪在永宁寺藏经阁的蒲团上，看着青烟在佛经卷轴间流转，古井无波的抄着佛经。
小沙弥足足添了三遍灯油，她终于摸到了经卷夹层里的桑皮纸——“子时三刻，太仓署”。
见到元诩另有安排，尔朱英娥长舒一口气，起身拢紧狐裘钻进青幔小车。
回到增成舍，尔朱英娥将桑皮纸凑近烛火。火苗窜起的刹那，窗外传来三长两短的叩击声——是元诩身边最得用的宦官张常侍。
“陛下有令，请昭仪移步西暖阁。”
尔朱英娥盯着宦官，忽然轻笑：
“张常侍是从太仓署来的？”
张常侍浑身一颤，还未来及回复，尔朱英娥趁机将一小块金锭塞进他袖袋，低声道：