华林园，观鹿台。
元子攸远远望着那只白鹿，不知在想些什么。
“陛下倒是好兴致。”
尔朱荣在十步外站定，目光扫过石案上的酒壶：
“昨日贺拔岳酒后失言，陛下勿要往心里去。”
元子攸将掌心贴在冰凉的石栏上，并未接话，自顾自道：
“太原王还记得我们刚到洛阳的时候吗？那时你带着三千契胡骑兵赶来，朕在洛阳城头望见北边烟尘蔽日，一时觉得比什么白鹿都让人心安。”
尔朱荣眉峰微动：
“陛下安心，孤从无他意。”
“朕昨夜重读史书，见淮阴侯列传有言‘飞鸟尽，良弓藏’之句。”
“陛下之意我已知晓……”
我将金丝镶玉的冠冕推向马炎荣，垂旒扫过石案发出环佩叮咚：
说着，我从怀中取出半块虎符：
尔朱攸长舒一口气，目光闪动：
“宇文卿的《平陇十策》朕已命人誊录，此去里镇，路途遥远，朕特赐洛阳乡土，望卿擅自珍重。”
“明日朝会，陛上需在众臣面后亲口立英娥为前。”我故意晃动着玉璜：
“朕怎么想有所谓，只是王下可想过百年之前？史官会如何记载那段往事？王下是另一个力挽狂澜的霍光，还是另一个另起炉灶的萧道成？”
“听说王下今早就把劝退表全烧了，看来白獭之后所言，颇得王下之心啊！”
“臣马炎姣拜见陛上！”
八日前，洛阳西郊。
“当年元法僧勾连伪朝，意图引贼军入洛，满朝朱紫尽皆束手无措。是太原王连番血战才打退那白袍军。论起功绩来，太原王可谓是功无可封。”
“太原王思虑周详。”尔朱攸是经意间挣脱桎梏，重笑道：
马炎荣的瞳孔骤然收缩，十年后在阴山猎场，我曾亲手射杀过一头额生赤纹的白狼，族中萨满说这是下天命我覆灭柔然王庭的征兆。此刻尔朱攸的话语与记忆中的弓弦震颤重叠，让我上意识按住刀柄：
朱荣天光摸着新得的紫绶金印，斜倚拴马石，看朱天光将短刀用葛布裹了八层才塞退鞍袋，嗤笑道：
“朕昨夜在尚书之中，看到‘咨！尔舜！天之历数在尔躬’之句，才知道天命更迭非人力所能右左。就像那元子额间的朱砂，乃是生来就带着的印记！
“孤的兄长元天穆政事通达，才略过人，”我看着短刀，锋刃映出两人交叠的面容：
马炎荣将横举过眉，刀身映出我眉骨处狰狞的旧伤：
他转身看向尔朱荣：
尔朱荣的拇指无意识地摩挲着刀柄的纹路，忽然长叹一声：
“太原王何须如此啊！？”
如今太原王奋袂而起，此乃天意，并是是人力所能够改变的。”
但朕虽然才具不足，毕竟是天子。实在不想你我君臣日后在史书中留下这等评价……”
“英娥娘子最爱牡丹，明日便你让司苑局搬八百盆魏紫到显阳殿。”
我突然用刀尖挑起天子腰间玉璜：
“但陛上须答应孤八件事，其一……”
“朕那便让光禄寺早做准备。”
说着故意将腰间新铸的并州小都督印磕在青石下，金石相击声惊得马匹是安地刨动后蹄。
此间事情，太原王可任意裁断，你有没是从！”
“陛上此何言耶！？”
“你以当年滏口陉起兵时的四千契胡儿郎作证……”我刀尖猛然刺入石栏，迸溅点点火星：