灰原做了一场噩梦，梦境中的具体细节她记不太清了，但是梦的结尾倒是给她留下了深刻的印象：她的监护人，同时也是她的搭档菅野信之突然间失踪了，她怎么找都找不到，甚至连一点线索都没有，就在她一筹莫展之际，她突然收到了一个快件，确切来说是一个方盒子，等她把快件带回家拆开来看，赫然发现了箱子里放着一个被层层包裹住的人头，而这颗被整齐切割下来的头颅正是属于菅野信之的。
——至少曾经是。
除此之外，箱子里还放着一张硬卡片，上面还有琴酒的字迹，惜字如金的琴酒捎来的口信也非常简短，只有寥寥几个字：背叛的代价。
灰原一下子就吓醒了，发现自己“只不过”是做了一场噩梦。
要换做是以前，尤其是刚失去姐姐宫野明美的那会儿，她天天都会做噩梦，甚至已经对噩梦产生了“抗性”，一晚上连作两三个都不会对她带来多大的影响，毕竟她已经习惯被梦魇侵袭了。
但现在，被菅野收留的她已经失去了那一层薄薄的抗性，所以这场噩梦让灰原心跳加速，陷入了恐慌的状态。
而更令她感到害怕的是，她回想起自己睡着之前菅野说他要出一趟门，然后什么也没解释就径自离开了酒店房间，给他打电话也不接，发消息也不回——这种情况和这场凶恶的梦境十分相似。
——我得再给他打个电话……
灰原心想。
她之所以觉得菅野还没回来，是因为她自认为睡觉的声音很轻，如果有人在她睡觉时进门了，她会第一时间发觉。
可是她错了，当她扭头去摸枕头底下的手机时，她猛然发现对面的床边坐着一个黑糊糊的人影。
刚做了一场真实感极强的噩梦，就冷不丁地看到这样一个模糊的人影，灰原理所当然地被吓了一跳，如果不是她足够理智和镇定，她肯定早就尖叫出来了，然后招来酒店的工作人员和隔壁的住客看热闹……
即便如此，她还是被吓了一身冷汗。
“——菅野？”灰原试探性地向那个人形黑影搭话道，“是你吧？”
黑影在听到灰原的话后动了一下，又闷闷地“嗯”了一声，算是承认了自己的身份。
“呼——你怎么在这里坐着？吓了我一大跳！”灰原捂着自己稍显贫瘠的胸口说道，“难道说菅野警官又染上什么新的恶趣味了？”
结果灰原的吐槽犹如石沉大海，没有溅起一点儿浪花。
菅野没搭理她，甚至连动都没动，依旧在那里坐着。
灰原知道出问题了。
哪怕她看不清菅野的脸，但是她能够感觉到从过道对面传来的冰冷的寒意。
她了解菅野，每当他处于低潮时，他就会变成这幅德行，对她爱答不理的。
于是灰原伸长了胳膊打开了固定的墙上的床头灯，温柔的光线照亮了菅野的半边身体——他佝偻着脊背，蜷缩着双腿，身体前倾，表情僵硬，双手紧紧地挽着一个皮箱，那皮箱看上去很沉很沉，以至于他需要用全身力量抱着它，就好像如果他不这么做，皮箱就会从他的大腿上滑下去，摔在地上变成粉末……
菅野经历过低潮，也质疑过自己，这些灰原都看在眼里。
但是此时此刻的菅野令灰原感到陌生，这不是简简单单的“低潮”就能解释的，因为他此时此刻看上去像是经历了莫大的挫败，以至于被人打断了挺立的脊梁。
“菅野？你怎么了？”
菅野回过神来，方才那副如石膏般僵硬冰冷的面孔稍稍松解，看上去不再那么颓然，可灰原心里清楚，这只是菅野装出来的表象——他总是会佯装一副什么都好的样子，但是只有剖开他的内心才会知道他其实一点也不好。
“只是有点累了。”菅野用手捏了捏自己的鼻梁，试图用“疲态”来给自己反常做掩饰。
他也许能骗过别人，但是骗不过灰原，这个冰雪聪明的女孩儿已经和他在一起生活过很长时间了，这让她已经足够了解菅野，以至于可以直接看透他的内心。
“——骗人。”灰原直戳了当地戳穿了菅野的谎言，“你累的时候不会是这样，肯定有什么事情发生了，告诉我，发生什么事情了？你出去干什么了？”
菅野低头看了看腿上的皮箱，张了张嘴，又不知道该如何开口：“……我还能做什么……”
灰原此时已经得出了一个结论，无论菅野遭遇了什么事情，都和他怀里的这个皮箱有着密切联系，毕竟他出门时可是空着手走的，回来的时候才出现了这个皮箱——清晰明了。
“箱子里有什么？”
菅野再一次低头，看了看被他搭在大腿上的皮箱，他下意识地用手摸了摸皮箱的表面：“这是……这里面装着一枚定时炸弹。”
“——现在可不是开玩笑的时候！”灰原对菅野很无语，她顶讨厌他这种不合时宜的性子，有的时候还能称其为个性，但是在这种情况下，只能说他不解人情。
不过……
——提起“定时炸弹”。
灰原的脑海里闪过无数思绪。
——这个词显然不是第一次出现了。
最早可能要追溯到东京连环爆炸案的时候……
那件事对于她和他来说，或许是“一切的开始”。
没认识多长时间的他们配合默契，合作无间，成功阻止了一场人祸，她还救了菅野这个笨蛋一条命！
也是从那时起，她和他之间才开始产生了不可忽视的羁绊……
在那之后……
“定时炸弹”又一次出现。
不过这次并非是真的定时炸弹，而是一个象征意义。
——灰原的实验报告……被锁在金库里的实验报告，一旦被组织的人取出，她服药变小的事情就会曝光的实验报告。
“该不会……”灰原还没有准备好接受这一切。
她不相信菅野怀中的箱子里是那些实验报告。