博陵县衙正堂。
县丞谭炎斜倚左侧官椅，象牙折扇轻叩掌心。他祖上出自范阳谭氏，虽已没落百年，举手投足仍透着世家子弟的矜贵，望向正座县令的目光里总掺着三分讥诮。
宋正本靠本家的举荐入仕，他虽是文官却对军事兴趣浓厚，在县内常以披甲示人，这让一向讲究文尊武卑的谭炎更加鄙视。
宋正本正对着几分恼怒，拍案道：“你四人是贝州漳南人士，来博陵作甚？”
跪着四人中，除了窦建德，其余三人还是头一回见到县令这么大的官，再加之两侧衙役个个凶神恶煞，顿时身如筛糠，面如土色。
窦建德面容憔悴，露在外侧的手腕、脖颈处满是鞭伤，想来昨日夜里也吃了一顿好打，那双眸子却是亮得出奇，隐隐中还有一丝怒意。
“敢问明府（百姓对县令的尊称），莫非青州地界，禁绝贝州百姓踏足？”
宋正本这句问话本是见场面冷场，随口而问不想却被窦建德误会了意思，以为是县令和那兵司参军事合谋要治自己的罪，才怒而诘问。
这一问直戳宋正本的肺管子，让他涨红了脸却无法回答。
宋正本今天也算是时运不佳，一大早就被衙中小吏叫了起来，说是昨夜有刁民聚众闹事，杀了司兵参军事王彪的突厥宝马。
王彪仗着姐夫陈炳是青州长史，自己又任司兵参军，掌管兵籍、军械、城防、驿传，更是狂到没边，到处惹事生非。
宋正本对其意见颇大，根本就不想参与他的破事，但此事发生在博陵，属于自己的地盘，不管又不行，这才硬着头皮上堂。
“王司兵，你说这几人杀了你的马，可有证人？”
宋正本见几人都是老实巴交的庄稼汉子，大致猜到了事情的原委，故而发问。
王彪冷笑一声，微微欠了欠身，手都不曾抬一下：“怎么？宋县令莫不是疑我构陷？”
宋正本先是被台下被告怼，现在又被王彪这厮冷嘲热讽，心里火气直冒，强忍心中不快道：“本官只信证据，还请王司兵见谅。”
王彪双目微阖，紧盯着上座的宋正本，寒声道：“好！好！好，既然宋县令要证据，那本官就给你证据。”
他双目瞟过昨晚在现场的那名小吏，小吏会意，躬身出列道：“禀明府，昨晚下官和十名衙役正好巡视西街，正好目睹了这四人杀马，偷袭王司兵的过程。”
答话的小吏正是博陵的法曹。
“血口喷人！”窦建德大喝一声，怒目圆睁，手指着王彪吼叫道：“明明是这人闹市纵马，草民几人躲闪不及才出手……”
“大胆刁民！在公堂之下还敢信口雌黄，”县丞谭炎突然暴喝一声打断了窦建德的话，“西街商户众多，岂容你不认账？”
言罢，两个商贾模样的人被带上了堂。
“你们俩姓甚名谁，家住哪里，昨晚看到了什么，都向明府如实道来。”
县丞谭炎指了指上首端座的宋正本，冷声说道。
“草民王老四，在西街经营杂货，昨日夜亲眼见到这四人杀马伤人……”
“草民何大，在西街经营一家食肆，昨……昨夜也见到了杀马伤人……”
窦建德身带着镣铐枷锁，又被两名衙役死死按住无法动弹，口中仍是怒骂不止：“狗贼，安敢陷害于我……”
谭炎冷笑不止：“将证物呈上来！”
立马有衙役将断成两截的木棒拿了上来，谭炎走上前用手中的摇扇挑起窦建德下颚：“这棍棒可否是你的？”