而张德彪，虽然侥幸没被直接揪出来，但厂领导们心里都跟明镜似的。厂长在之后的全厂干部大会上，不点名地严厉批评了某些干部“思想僵化、作风保守、不思进取、拉帮结派、甚至阻碍技术革新”，措辞相当严厉。张德彪虽然没被撤职，但在厂里的威信一落千丈，据说被厂长找去谈话后，暂时靠边站了，手里的实权被削减了不少。这也算是一种不公开的交代。
镗床成功修复的消息，不仅迅速传遍了红星厂的每个角落，连周边的几个兄弟单位都有所耳闻。李向前这个名字，彻底摆脱了“修收音机的小学徒”的标签，成了能啃硬骨头、解决大难题的“技术能人”、“李师傅”。
王德发师傅听到消息那天，激动得在修理铺里来回踱步，晚饭时破例多喝了二两白酒，看李向前的眼神，就像看自家考上状元的孩子，骄傲里夹杂着几分“这小子真行”的感慨。
不久后，厂长再次私下找到李向前，非常诚恳地再次提出，希望他能考虑正式调入红星厂，进入技术科工作，待遇从优。
李向前思忖片刻，还是婉言谢绝了。
“厂长，赵科长，刘工，非常感谢领导们的看重，”他语气平静却带着不容置疑的认真，“但我还是更习惯在修理铺这边，自由一些。‘特聘顾问’这个身份，我已经非常感激和满足了。厂里以后有任何技术难题，只要我能帮上忙，随叫随到，绝不推辞。”
国营大厂的平台固然稳定，但条条框框也多。他的目标，从来就不止于安安稳稳当个技术员。那个神秘的【万兽代码】系统，注定了他要走一条与众不同的道路。外面那片正在悄然变化的广阔市场，或许才是他未来真正施展拳脚的舞台。
厂长和赵国栋对视一眼，眼神中闪过一丝惋惜，但更多的是对这个年轻人选择的尊重。
“好，年轻人有自己的想法，是好事！我们支持！”厂长再次握住他的手，语气郑重，“红星厂的大门，永远向你敞开！”
告别了热情的众人，李向前揣着那沉甸甸的五百块钱，回到了修理铺后面那间属于自己的住处。
他将那沓崭新的人民币小心翼翼地放在桌上，纸币的边缘整齐划一。旁边，摊着一张写满了化学符号、分子式和工艺流程的草稿纸——正是那份【基础齿轮润滑脂配方】。桌角还散乱地放着几个玻璃瓶和小铁罐，里面装着他费尽周折，或从黑市角落淘来，或自己尝试从废弃油料、工业废渣中分离提取的各种化学添加剂。
资金到位了，人心也争取到了，厂里还给了个方便出入的平台。万事俱备，只欠东风。
接下来，就是要把脑子里的知识，变成实实在在的产品。
租个合适的场地，不能在修理铺这小地方瞎鼓捣。购置必要的设备，至少得有个像样的反应釜和搅拌机。反复调试配方，改进工艺，确保产品性能稳定可靠。然后，也是最关键的一步，找到愿意第一个吃螃蟹的客户，打开销路。
一条全新的、充满未知和挑战的道路，在他眼前缓缓铺展开来。
困难肯定不少，但希望更大。
李向前拿起桌上铅笔，在草稿纸的空白处，用力写下几个字：
场地，反应釜，搅拌机。
眼神里，是前所未有的坚定和光亮。