晨雾未散，叶徽站在酒店套房的落地窗前，指间捻着那枚陈墨留下的紫檀佛珠。珠子表面刻着细密的梵文，在晨光下泛着暗红色的光泽，像是浸透了岁月的血。
金丝猴蹲在茶几上，爪子拨弄着果盘里的葡萄，突然抬头：\"那丫头哭得挺惨。\"
叶徽没接话，只是将佛珠举到眼前，透过它看向窗外初升的太阳。光线穿过珠子，在墙上投下一圈血色的光斑。
\"这珠子有问题。\"他低声道。
猴子窜上他的肩膀，鼻子凑近佛珠嗅了嗅：\"檀香味里混着尸油。\"
叶徽眉头一皱，指腹摩挲过珠子表面的梵文。触感冰凉，像是摸到了一块寒铁。他忽然想起陈墨临走时通红的眼眶，和那句颤抖的\"求你帮帮陈家\"。
——陈家到底惹上了什么？
***
正午，叶徽踏入县城唯一一家古玩店。店面狭小，货架上摆着些真假难辨的瓷器铜器，空气中弥漫着陈年的灰尘和熏香味。柜台后坐着个戴圆框眼镜的老者，正用软布擦拭一枚铜镜。
\"看点什么？\"老者头也不抬地问。
叶徽将紫檀佛珠放在柜台上：\"请教先生，这珠子上的梵文是什么意思？\"
老者这才抬头，目光在佛珠上停留片刻，突然脸色一变，猛地将珠子推开：\"这东西你从哪得来的？\"
\"朋友所赠。\"
老者摇头，从抽屉里取出白手套戴上，才敢重新拿起佛珠。他对着灯光仔细查看，手指微微发抖：\"这是'锁魂珠'。\"
\"锁魂？\"
\"南洋邪术。\"老者压低声音，\"取横死之人的眉间血，混入紫檀木粉制成佛珠，再刻上招魂的咒文。\"他指向珠子内侧一道几乎不可见的红线，\"看到没？这是血沁，说明珠子已经'活'了。\"
叶徽盯着那道红线，忽然觉得珠子在他掌心轻微颤动了一下，像是有什么东西在里面挣扎。
\"持有这种珠子的人，\"老者将佛珠放回柜台，摘下手套，\"轻则家宅不宁，重则断子绝孙。\"
叶徽若有所思：\"有解法吗？\"
老者摇头：\"除非找到下咒的人，否则...\"他话未说完，店门突然被推开，一个穿黑西装的男人大步走进来，直接站到叶徽身侧。
\"叶先生，\"来人低声道，\"首长要见你。\"
***
红旗轿车穿过县城狭窄的街道，最终停在一座青砖灰瓦的四合院前。院门口站着两个便衣警卫，腰间的枪套若隐若现。
叶徽跟着黑衣人穿过影壁，院内栽着几株老梅，这个时节已经结了青涩的果子。正厅门前，一位白发老者正坐在藤椅上看报，听到脚步声才抬起头。
——正是那位曾与叶徽下过棋的退休首长。
\"来了？\"首长放下报纸，指了指对面的石凳，\"坐。\"
叶徽刚落座，就有勤务兵端上茶具。首长亲自斟茶，紫砂壶嘴倾泻出的水线在阳光下泛着金光。
\"听说你把陈家那老东西气得不轻。\"首长突然笑道。
叶徽端起茶杯，茶汤清亮，映出他微蹙的眉头：\"您一直在关注？\"
\"关注？\"首长摇头，\"是我让人查的陈氏海外账户，也是我联系的证监会。\"
茶杯在叶徽手中一顿。
首长从口袋里掏出一串钥匙推过来：\"京城西郊有处院子，你随时可以住。\"见叶徽不接，又补充道，\"不是拉拢，是谢礼。\"
\"谢什么？\"
\"上个月你救的那个心脏病发作的老头，\"首长指了指自己胸口，\"是我堂兄。\"
叶徽这才想起那个雨夜，他在回酒店路上遇到的昏倒老人。当时只当是寻常急救，没想到...
首长忽然话锋一转：\"陈家的事，你别再插手。\"
\"为什么？\"
老人从藤椅旁取出一个木匣，打开后，里面赫然是一串紫檀佛珠——共一百零七颗，每颗都刻着同样的梵文，用一根褪色的红绳穿着。