怎么？不仅在别人院子外鬼鬼祟祟，还把别人梅枝给剪了，苏功心凉了半截。
苏以言看父亲脸色，就知道自己父亲在胡想，立马摆手道：“是大外姑梅瓶里缺了红梅，阿言便想着……”
苏功立马让开路，让云鹤从书房里出来，他对着云鹤道：“阿言不懂事，竟折了少宁的梅树……”后面的话还没说完，这冷言冷语的少年竟笑道：“无妨，倒是表妹替某尽孝心，某还得感激表妹。”
苏以言又往前踏了几步，竟走到书房门口，隐约可见，书房里烧了碳，门窗紧闭。她将手中的小手炉交给子星，从怀抱中的红梅枝里取了两，上面隐隐可见雪斑，她将花枝递给云鹤，道：“七哥哥，我借哥哥的冬梅敬哥哥的恢廓大度。”
云鹤接过，然后迅速转了身，将这沾染了她手中余温的有些烫手花枝交给身后的云飞，朝着她道谢。
“多谢表妹馈赠。”
见着云飞把花枝插在梨木书桌上的汝窑豆青瓷梅瓶里，苏以言才翘了嘴角。
苏以言问：“爹爹哥哥可是要出门去？”
云鹤点了头，答：“叶知州遣人来问，现姨丈和我要同去叶府。”
苏以言走在回去的路上，子星替她打着伞，见她一扫先前的郁闷，笑着揶揄道：“郎君坐在书桌前，一眼便能看见小娘子送的梅枝了。”
“还有那松子糖，郎君定是喜欢得不得了。”
“说不定啊，那天府上就多了个姓苏的娘子了。”
先前送花枝的时候，苏以言脸不红心不跳，现被子星一说，白玉似的脸也粉透了，一直粉到耳朵尖。
“子星姐姐就知道打趣我。我不理你了。”苏以言哼了一声转过身去，脸是烫的，心却是雀跃的，脚步也欢快起来。
虽是在父亲面前，但好歹说上了问安以外的话。
走至月门。
有熟悉的声音在喊：“小娘子。”
苏以言回头，见是门上的陈三，他是个孤寡，先前只是聘请他当马夫，后接了苏以言这大单，驾马送苏以言去清溪，待苏以言抓了奸人回来后，陈三回到村里给家人送钱，却发现村里空荡，竟没有了活人。他失魂落魄地来到云府，云鹤来见他无路可去，又上了年纪，可怜他，府上门房也缺人，一问，他感恩戴德一般同意了，于是便留在了府上。
“陈叔，哥哥出府了，你怎么没去给哥哥驾车？”一月不见了，苏以言惊喜道：“可是找我有什么事？”
陈三气喘吁吁，想是跑来的，还换不过气来，行了个礼：“小娘子，郎君让阿杜驾车去叶府，所以小人就在门房守着，府外有个娘子找您。”
“小人不认得她，但她知道这是云府，还知晓您是通判老爷表妹，恐怕是个打秋风的。小人本想拿点年钱打发她的，但她不走。”陈三是不知道苏以言名讳的，她只知道苏以言是云鹤的表妹。
苏以言疑惑。从陈三的话语中可以堪得，比较破落，不是富贵人家娘子，那会是谁，知晓谁会来找她呢？
她想不出。
又听陈三道：“她说她有一本册子，要给小娘子您看。”
册子，莫非是金氏？
苏以言打起了精神来，她将花枝交给子星，嘱托道：“姐姐，拜托你替我将花枝交到母亲和大外姑手上，外面的应该是金娘子，我得去见见她。”
＊
叶府门口也停了许多马车，来往的轿子络绎不绝。
还有许多县里员外站在一旁，趋了府上仆人正在投飞贴。
府上门子认识云鹤，见苏功熟悉，却不知是谁？反应好半晌，终于才想起，这不是那流放的清溪苏知县？赶忙请了二人过去。
云飞只提了些五辛盘、年盘，还有百年吉结子。苏功本打算从府上拿书画去叶府拜年，被云鹤阻止了，提了两罐屠苏酒。
门子收了礼，将人领到叶初书房外，禀道：“官人，通判老爷和苏知县到访。”
里面的谈笑声渐去，来开门的人竟是姚佑，云鹤没见过，但苏功认识，苏功小声道：“提举常平司的姚提仓。”
云鹤眉毛一挑，二人行了礼，姚佑也回了个常礼，这才让进门去。
叶初呵呵笑道，“贤侄，你来了，”又大步走出来，拍了苏功的肩膀，对着苏功说：“苏无绩，天不转地转啊。”
四人笑着见礼落座。
“喝茶喝茶。”
叶初对外吩咐：“来人，上茶。”
茶上了，该谈点正事了。
叶初端了茶，抿了一口茶，微眯了眼，叹道：“贤侄，那吴多自焚了。”