他低语，亦是承诺。
“我保证，这一次会彻底结束。”
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主星，皇室会客厅。
一道苍老的身影在富丽辉煌的会客厅内来回踱步，脚步声和手杖点在大理石地板上的声音杂乱无章，昭示着来人的心情是多么焦躁和急切。
布拉德利公爵已经足足等了二十分钟了，要是换做平时他早已忍不住发火了，可现在他却只能忍气吞声，第四次地压着怒气催促传话官：“殿下还没有来吗？”
传话官不敢得罪他，一边擦着汗一边战战兢兢地回复：“很、很快了，公爵大人，二皇子殿下正在会见军部，才来的迟了些……”
这样的解释非但没有让布拉德利公爵满意，反而让他的怒气更胜——二皇子居然在没有任何预兆的情况下，把战后抚慰的工作交给了伯恩·柯普兰！
他付出了多少心血才让兰登·布拉德利坐上边塞星指挥官的位置，如今眼看着又要被伯恩·柯普兰给收回去！
这让他怎么能咽的下这口气？！
想到自己付诸给星盗的天价报酬才刚刚收回一点，却不到花出去的十分之一，布拉德利公爵的眼睛又红了一些，掺杂着丝丝缕缕的怨怼。
又是十分钟过去，就当他再也忍不住要爆发的时候，二皇子殿下才姗姗来迟。
刚刚结束会议的二皇子身着一袭华服，仿佛没看到布拉德利公爵难看得要命的表情一般，径直走上主位坐下，浅抿了一口茶后才擡起头露出一个漫不经心的效益。
“让你久等了，真是不好意思，快请坐吧，有什么事情？”
布拉德利公爵瞪大了双眼，一口老血差点没喷出来——都是你做的好事，现在你却问我什么事情？！
即便正面对着全帝国地位最崇高的人，布拉德利公爵也再也掩饰不住心中的怒火了，要知道二皇子的上位可是布拉德利家族一手铺就的，思及此处，布拉德利公爵又重新挺直了腰板。
“殿下，您愿意接见老臣是布拉德利家族的无上的荣幸，布拉德利家族包括我在内的所有族人都愿意为您付出一切，只是恕老臣愚钝，不知道您让伯恩·柯普兰接手战后工作，是什么意思？”
他话音刚落，二皇子握着茶杯的手一顿，放下杯子，朝辅佐自己上位的最大功臣露出一个和煦的笑容：“公爵不必多虑，布拉德利家族永远是我最信任的臣子。我向你保证，布拉德利家族在帝国的地位不会动摇。”
这句话让布拉德利公爵的脸色稍微转好了些，言语上也不再顾忌，直言不讳道：“如今您将战后工作又交给他，恐怕好不容易收回的兵权……”
二皇子唇边的笑容一凝，而后渐渐淡去，他微微颔首饮下一口茶，眸中闪过一丝冷意。
什么时候帝国的兵权轮得到下臣置喙了？
无论是柯普兰还是布拉德利……都只不过是帝国的一条狗而已。
再度擡起头时，二皇子唇边勾起的弧度更大了，可声音中却没了笑意。
“战后工作可是件麻烦事，有人能够代为解决，我们何乐而不为呢？”
密报早已第一时间传入他的手里，既然伯恩·柯普兰承诺要包揽所有支出，那么这将是一个绝好的机会。
“我想公爵大人一定也很好奇，这些年来，伯恩·柯普兰在边塞星到底藏了多少底蕴吧？”
布拉德利公爵心中一震，立刻明白了其中的意思。只是二皇子的下一句话，却让他全身发冷。
“只要解决了伯恩·柯普兰，帝国第一家族的名号，布拉德利家族当之无愧。我想对于战后国库亏空的问题，公爵必然也会给我一个满意的答案吧？”
布拉德利公爵额前冷汗滑落：“是、是的，请殿下放心。”
听见他的回答，二皇子终于露出一个真情实意的笑容，他甚至亲手为面前这位老臣斟了一杯茶，只不过布拉德利公爵早已没了品茶的心思，礼节性地喝了两口后便告退了。
离开时略显沉重的脚步，丝毫没有了先前来兴师问罪的风光。
二皇子慢条斯理地喝完了杯中剩余的茶，微眯着眼望向窗外的天空。
“伯恩·柯普兰……这一次，你要怎么应对呢？”
战后工作所需要的财政支持是个天文数字，而一直游离在皇室管理边缘的边塞星，即将给出一份答卷。
这份答卷并不重要，重要的是——
——在管理边塞星的这些年里，伯恩·柯普兰到底借机积累了多少用来对抗他的东西？有多少资金流，又有多少珍贵的资源？
这个问题在几个小时前，或许只有他本人知道。
但几个小时后，一架小型星舰在主星星港悄然落地。在这个世界上知道答案的人又多了一个——洛予低头看着滴滴滴响个不停的终端，不知所措。
来自银行、金融机构、星球资源局……无数条消息一条盖过一条铺天盖地地朝他扑了过来。
一切只是因为某人隔着窗户目送着星舰离开星球后，做出的一个微小动作。
是否确认将伯恩·柯普兰名下所有财产无偿转让给伴侣洛予？
男人毫不犹豫地按下了“是”。