五日之后，九月初七，秋雨绵绵。
晨光熹微，秦王府中突传噩耗——
久病缠身的秦王，终是油尽灯枯，于寅时三刻溘然长逝，年仅二十有三。
其府中唯一姬妾——孺人乔氏，在哀伤过度之下，毅然追随秦王而去，方双十年华。
其母郑太后，则因丧子之痛，骤然吐血昏厥，虽经太医全力施救，但恐也时日无多。
承安帝闻听噩耗，悲痛欲绝，不仅罢朝十日，更是亲自主持秦王丧仪。
直至九月二十日，秦王的棺椁奉入皇陵地宫，乔氏则以继妃身份，常伴于秦王身侧。
承安帝为秦王亲定谥号，宣……
当日午时过半，距离京城三百里的覃台镇，一座僻静农家小院内。
秋雨潺潺，落叶缤纷，凉意渐浓。
“这天方才晴了两日，怎么又开始阴雨绵绵？真是没完没了啊！”
伴随着嘟囔之声，但见身着窄袖襦衫与麻布裙的乔棠，手提着圆桶，大步跑了进来。
她长发高绾，素面朝天，观之倒像一位做事利落的秀丽农妇。
“家中尚有食材，你怎地又出去？”
就在这时，一道温润如玉且饱含关切的男子声音缓缓传来。
内室的门帘被轻轻掀开，但见身着一袭靛蓝圆领长袍的秦王，满脸无奈地走了出来。
昔日的秦王，而今化名乔怀锦。
死遁离京之后，他与棠棠便暂且于覃台落脚，在此静候与母后团聚。
因皇帝之故，唯余夫妇二人，丫鬟与侍卫以及暗卫，皆不复跟随。
“我就去河边捉两条鱼，晚上给你熬些鱼汤，好好补补身子！”
乔棠一边笑嘻嘻地说着，一边将手中的圆桶放下，里面恰有两条活蹦乱跳的鲫鱼。
“棠棠……”乔怀锦取出锦帕，为她细细擦拭着脸上的雨水。
“数日以来，皆是你一人忙活，你既不让我插手，那不妨买个丫鬟？”他随即提议。
他解毒不久，身体尚需调养，无论大事小事，棠棠都不让他动手一下。
“不要丫鬟！”乔棠一口拒绝。
“要买丫鬟的话……我又何必非得让兰杏离开呢？”她拍了拍胸口，“我一个人就行啦！”
洗衣做饭、种地打猎……这些小事情完全难不倒她！
“可是……我会心疼的……”乔怀锦执起乔棠的双手，轻轻摩挲着她的指尖。
精心养护三年的纤纤十指，不过十余日便略显粗糙，甚至泛红起泡。
“棠棠，你无需忧心银子，我们带出些许银票、首饰药材，他日母后也会携带盘缠。”
说话间，乔怀锦环顾四周，目光逐一扫过逼仄屋内的简陋桌椅。
“待到杓城，我们盖上一间宽敞舒适的宅子，再养一条看家护院的犬。”
“你……当真不回飞云寨看看吗？”
终于，乔怀锦按捺不住，还是问出这个萦绕他心头已久的问题。
于棠棠而言，此时回归飞云寨，是最正确且合心意的选择。
“……”乔棠沉默不语，随手拿起一个裂口酥梨，在衣服上蹭了两下，就放入口中啃。
“这个……以后再说吧……”
她眼神飘忽，小声嘀咕：“怎么着也得先安顿好了，再回家看看……反正不着急的。”
岁岁曾经说过，权当她是远嫁女。
既如此，她总不能远嫁三年，却灰头土脸地回家……甚至连给孩子的见面礼都拿不出。
再者，怀锦与母亲……二人似乎都没有什么谋生本事。
飞云寨向来不养闲人……