第102章舜井烛影（十九）
数日后,在外避祸的刘改之重又回到了济南府。刘改之是山匪出身，同一帮狐朋狗友在济南府周边的山地流窜作案，后被蒋大人擒获,蒋大人见他出身草莽却极讲义气,只夺钱财却从不滥杀无辜，便留了他一条性命，让他做些小生意养家糊口，并赐名“改之”，取“过而改之,善莫大焉”之意。
刘改之做山匪讲义气，做生意也讲诚信，痛快豪爽，颇不拘小节。蒋大人也劝过他,做生意和做山匪不一样,不是一叩头一炉香的事儿,刘改之也不恼,只是照常开摊,乐呵呵地入不敷出。说来也怪,一年的时间不到,刘改之的生意竟是越做越大,最终成了济南府三家当铺的主人。
刘改之同蒋大人感情日笃，蒋大人甚至动了要将掌上明珠许配给刘改之的心思。可好景不长,蒋大人突然失踪溺亡，活不见人死不见尸。蒋小姐为父伸冤，却又在沈忘调任之前离奇消失。刘改之求告无门,暗中调查多日后，决心去历城县衙碰碰运气,而这诡谲离奇的案子，也正因刘改之一句“那疯女子不是真正的蒋小姐”而拉开序幕。
刘改之性格谨慎，虽是对沈忘据实相告，但却不敢对这位年轻的县令尽信，当夜便带着全家老小前往别地避祸，待留守在当铺中的掌柜们确认安全后，方才返回。而刘改之前脚刚踏进当铺的后堂，后脚便被柳七和易微堵在堂中。
刘改之有些疑惑地看着面前两位格外秀气端致的少年公子，余光瞄向一旁的二掌柜。
二掌柜会意，连忙解释：“老爷，这两位公子候了您数日了，每天一早便来，天黑才走，小的们也只能请进来。”
刘改之点点头，拱手道：“二位公子，可是有什么要事？”
“刘掌柜，前日里从您这儿进的红珊瑚树颜色有些污了，我此番前来，特为求教解救之法。”
刘改之眉头一跳，细细端详了一番面前的两人，一位白衣黑靴，头戴帽笠，眉眼极是俊秀，却暗含锋锐；一位碧色衫子，杏眼桃腮，双眸如沾了露水的黑葡萄，莹莹可爱。这哪是什么少年公子，明明是两位二八佳人。
他一扬手，低声道：“还请二位姑娘内堂一叙。”
柳七和易微对视一眼，跟在刘改之身后走入当铺的内堂之中。
这个房间与其说是内堂，不如说是一间数尺见方的密室，待三人步入房中，二掌柜在屋外关上了房门，听声音，这房门不止一道，锁钥之声响了数声方才止息。
“这位姑娘，明人不说暗话，你是如何知道我与沈大人之间的‘交易’的？”刘改之一边为柳七和易微斟茶，一边轻声道。
易微眯着眼睛，仔细观察着刘改之双手筋络的变化，她虽是功夫不如程彻，可毕竟在军营之中多年，对习武之人武艺的高低一看便知。刘改之表面上在垂首斟茶，实际上手腕、五指、胯部、双腿都蕴着暗劲，只待对方一句话有疑，便会悍然出手。
易微上前跨了一步，想要把柳七挡在自己身后，柳七却擡起手，拦住了她：“刘掌柜，那日在屏风之后的人，便是我。”
刘改之面上一松，叹了口气道：“原来如此。沈县令可是出了什么事？”
柳七点点头，道：“刘掌柜猜得没错，我想这也就是你扶老携幼去外地避祸的原因吧！”
易微柳眉一扬，气恼道：“你倒是跑外地去躲着了，大狐貍为了你的事儿被人下了毒，三魂没了七魄，现在还躺在榻上昏迷不醒，就靠柳姐姐那一碗汤药吊着命呢！”
“当真！”刘改之紫红的长脸膛上浮现出难掩的愧色，低声道：“我断然没有料到他们会这般快对沈县令出手，若早知如此，我……我岂能……哎！”到最后，刘改之喟然长叹，懊悔非常。
柳七深深地看了一眼刘改之，正色道：“刘改之，你怕了。如今看来，你倒的确是白费了沈县令一番苦心。即便知道会遭此一劫，他也断然不会弃蒋大人的案子于不顾。在我们所有人发现之前，沈县令便察觉到了身体的异状，但他还是强撑着不肯倒下，耗尽心力寻找被幕后黑手潜藏的真相。”