偷袭羊肠涧不成，又得知长毛可能有开花炮。
郭茂林百思不得其解，对于长毛有开花炮这个消息，郭茂林是不大相信的，如果有这大杀器，长毛为什么不用在小潢河的阻击，他知道羊肠涧的险要难攻，因此更愿意相信手底下人因为路难行而打退堂鼓。
不过副将说长毛使用的武器“炸开像打雷，和开花炮的效果相仿”的描述还是让他有所忌惮。
这是一种什么武器？为什么一开始不用。
郭茂林带着这个问题沉沉睡去。
第二日。
当山林中的鸟儿开始啼鸣，晨雾慢慢的开始淡去，
太阳终于奋力挣脱了太行山的怀抱，将他血色的光芒覆盖了大半个金兰山，又染红了山下粼粼的小潢河。
新的一天开始了。
郭茂林刚洗把脸，帐外突然传来急促的马蹄声。一个风尘仆仆的信使滚鞍下马，将染血的信囊高举过顶，在帐外大声禀告："郭将军！牛统领命小人火速求援！"
帐内的郭茂林听到是求援，立马命：“放他进来。”
信使满面烟尘却眼神清亮，双手抱拳沉声道："小人是牛大人贴身亲兵，昨日随军突袭金兰山出口。初时势如破竹，直到遇到长毛黄矮子的堵截……"他喉结微动。
“牛统领怎么了？”郭茂林不满意那信使说话大喘气，沉声问道。
那信使不敢怠慢，单膝跪地道："那矮贼先是故意诈败，后又在羊肠小道出言挑衅，最后在山谷出口与牛统领大战。”
这一段倒是言简意赅，不过为什么要求援却没有说清。
郭茂林再次拿眼睛瞪他：“难道牛统领敌不过那黄矮子？”
“回禀大人，那矮贼诱骗牛统领进入一片滩涂地，他个矮无事，牛统领却一时不察，误中奸计，陷入泥沼。”
郭茂林突然觉得后颈发凉，帐外的山风卷着潮湿气息涌进来，他摸到掌心沁出的冷汗。那滩涂地——他脑中闪电般划过金兰山出口小潢河淤泥翻涌的暗红色滩涂！
副将在一旁却已经惊呼出声，手中的茶盏也掉落地上跌了个粉碎。他道：“那片泥沼深可没膝，牛统领若是中伏冲进去，连马带五六十斤的披挂能让人瞬间陷下去。”
副将说到这里，转身拱手对郭茂林说：“将军，牛统领危矣......！”
郭茂林朝他点头，示意稍安勿躁。
他再次看向那信使，问：“你家大人可有后手？”
信使脸色苍白如纸，双手颤抖，喉结上下滚动半晌才挤出几个字：“我家大人正与匪首对峙，只听半山腰传来一迭连声的放……"
帐中烛火突然剧烈摇晃。信使声音发颤："那声音过后，无数铁疙瘩拖着白烟砸进滩涂，溅起的泥浆裹着碎铁直飞半空！弟兄们惨叫着被掀翻，牛大人坐骑当场被炸得血肉模糊......"
"是开花炮！"郭茂林踉跄扶住案几，昨夜的疑虑化作冰锥刺进脊梁。他想起小潢河阻击时长毛反常的沉寂，原来不是没有杀器，而是在等最致命的时机。