冷汗浸透郭茂林的重铠，他盯着案上未展开的地形图，羊肠涧、金兰山、小潢河在眼前交织成绞索。"传令！全军即刻拔营，向金兰山出口......"
他突然扯开领口喘息，原来自己竟然中了长毛的计，居然还自鸣得意，在这和长毛的小股部队空耗了一整天的时间，让人知道还不得笑掉大牙。
他突然打了个冷颤，“这会不会是长毛的围点打援？”刚到嘴边的命令又被他硬生生的吞进腹中。
“你家牛统领可还有其他话？”郭茂林的眼神变得锐利异常。
信使被他盯得心肝发颤。说话愈发的不利索了。
“大大大，大人，我家牛牛牛.....”
“你家牛什么牛，怎么就派了你这么个玩意来！”
这时他突然听到了金兰山出口处传来的爆炸声。
“是，是，他，他说长毛有了新武器。”
“轰！”那声音犹如闷雷。
“什么新武器！快说！”
“是！快说！”
“说！”
“是，我说....!”
信使吓得一哆嗦，结结巴巴道：“牛统领说，长毛……长毛那开花炮打完一轮后，就没动静了！他带着伤兵退到芦苇荡时，听见黄矮子在对岸骂骂咧咧，说‘这破玩意儿还得省着用’！”
这句话如同一道闪电劈开迷雾。郭茂林抓起羊皮地图，手指在金兰山出口的滩涂处狠狠戳了三下——羊肠涧、滩涂地，皆是狭窄险要、利于火炮覆盖的绝地。他倒抽一口冷气，原来长毛并非手握海量杀器，而是将珍贵的开花炮当作杀手锏，精准投放在最致命的节点。
“来人！”郭茂林扯开嗓子，声音里带着破釜沉舟的狠劲，“调两营人马驻守此处要道，务必不使长毛占据，等刘星将军的援军！其余人随我驰援牛统领！”
副将欲言又止，郭茂林却抢先道：“我明白！明知有诈也要闯！萧有和以为我们会被开花炮吓破胆，此刻他定在收拢火炮、调整阵型，正是我们救援牛统领的最佳时机！”
他知道，依据以往的经验，长毛一旦调整部署必定露出破绽。他想匪就是匪，没有自己的士兵令行禁止。
于是不再纠缠，点起六营官兵，迅速脱离战场向金兰山出口支援。
山下清军的异动自然逃不过山上贺靖安的眼目，由于受地形限制，贺靖安安排了一次突击，但没有奏效，却也使得他只能眼睁睁看着郭茂林从容撤出战场。贺靖安一边安排人与留守的清军对峙，一边派人将清军突破阻击的消息传给萧有和。
另一边，郭茂林脱离了小潢河战场后，迅速向牛东郊靠拢。
行至半路，斥候飞报：“将军！滩涂方向浓烟滚滚，长毛正在焚烧芦苇！”
郭茂林瞳孔骤缩。芦苇荡若被点燃，困在泥沼中的牛东郊必死无疑！他拔出佩刀高高举起：“加速！违令者斩！”战马嘶鸣着踏碎晨霜，铁蹄扬起的碎石在朝阳下迸溅如血。转过最后一道山弯时，凄厉的惨叫声裹挟着焦糊味扑面而来，整片芦苇荡已化作火海，无数黑影在火海中挣扎翻滚。